خیابان واکینگ استریت پاتایا
خیابان واکینگ استریت (به تایلندی: ถนนคนเดิน) یک منطقه تفریحی و به اصطلاح «منطقه چراغ قرمز» در شهر پاتایا در کشور تایلند است. این خیابان یک جاذبه گردشگری محسوب می‌شود که به خاطر زندگی شبانه خود، هم گردشگران خارجی و هم شهروندان تایلندی را به خود جذب می‌کند. در محدوده واکینگ استریت رستوران‌های غذای دریایی، سالن‌های موسیقی زنده، بارهای آبجو، دیسکوها، بارهای ورزشی، بارهای گو-گو، کلوپ‌های شبانه و هتل‌ها وجود دارد. همچنین گردشگران در این منطقه امکان تماشای انواع نمایش‌های جنسی را نیز دارند.

این منطقه از ساعت ۱۹:۰۰ تا ۰۳:۰۰ به روی وسایل نقلیه بسته است. پارکینگ اتومبیل و موتورسیکلت در سمت بالی‌های (Bali Hai) فراهم شده است. هرچند ساعت رسمی تعطیلی بارها و کلوب‌ها ساعت ۰۴:۰۰ است، اما برخی به طور غیرقانونی دیرتر باز می‌مانند.

تاریخچه خیابان واکینگ استریت
پیش از شکل‌گیری، واکینگ استریت در اصل جاده‌ای بود که صنعت ماهیگیری پاتایا از آن استفاده می‌کرد، زمانی که این منطقه تنها یک دهکده ماهیگیری بود. در دهه‌های ۱۹۶۰ و ۱۹۷۰، این منطقه خدماتی را برای سربازان نیروهای مسلح آمریکا فراهم می‌کرد که برای استراحت به پاتایا می‌آمدند. این موضوع منجر به توسعه هتل‌ها، بارها و رستوران‌ها در این خیابان شد که آن زمان به «استریپ» مشهور بود. در دهه ۱۹۸۰، نمایش‌های کاباره و دیسکوها نیز به این منطقه افزوده شدند. در دهه ۱۹۹۰، پس از چند تصادف رانندگی، شورای شهر پاتایا این خیابان را از ساعت ۱۸:۰۰ به بعد بر روی خودروها بست و این منطقه به «واکینگ استریت» شهرت یافت.

در مارس ۲۰۱۰، یک تابلوی ویدیویی بزرگ در ورودی خیابان از سمت جاده بیچ نصب شد. این خیابان پر از بارها، رستوران‌ها و جاذبه‌هایی است که تبلیغات آن‌ها از طریق تابلوهای بزرگ نئون انجام می‌شود. مقامات پاتایا در سال ۲۰۱۵ مقابله با تابلوهای بسیار بزرگ را به منظور تسهیل عبور خودروهای اضطراری آغاز کردند.

پس از پاندمی کووید-۱۹، تعداد مکان‌های تفریحی برای گردشگران غربی کاهش یافت و به سایر مناطق پاتایا منتقل شد، در حالی که مکان‌های مخصوص گردشگران اهل کره جنوبی و روسیه افزایش یافتند. در سال ۲۰۲۳، با اعطای معافیت ویزا برای گردشگران هندی از ۱۰ نوامبر ۲۰۲۳ تا ۱۰ مه ۲۰۲۴، تعداد گردشگران هندی به تایلند افزایش یافت که این امر به توسعه مکان‌های مختص گردشگران هندی در واکینگ استریت منجر شد.

در سال ۲۰۲۳، معاون شهردار «ووتیساک رِرمکیجاکارن» فروشندگان خیابانی را موظف کرد که از ساعت ۱۸:۳۰ به بعد فعالیت خود را در واکینگ استریت آغاز کنند.

روسپی‌گری
علاوه بر تعداد زیادی از مراکز ارائه‌دهنده تفریحات جنسی، تعداد قابل توجهی روسپی در این خیابان مشغول به کار هستند. با این‌که روسپی‌گری در تایلند غیرقانونی است، تخمین زده می‌شود حدود ۲۷ هزار روسپی در پاتایا فعالیت کنند که بسیاری از آنها در واکینگ استریت حضور دارند.

بسیاری از روسپی‌ها به عنوان بارگرل (باریستای زن) در بارها و کلوب‌ها کار می‌کنند و مشتریان آن‌ها اغلب باید مبلغی به نام جریمه بار پرداخت کنند تا اجازه خروج آن‌ها از بار را داشته باشند.

در سال ۲۰۱۶، اولین وزیر زن گردشگری تایلند، «کوبکارن واتاناورانگکول»، اعلام کرد که تایلند دیگر پذیرای تجارت جنسی نیست و هدف از این اقدام واکنش به پوشش منفی رسانه‌های خارجی بود. در پاتایا نیز تلاش شد تا روسپی‌گری به مناطق پشت خیابان دوم منتقل شود تا مناطق نزدیک ساحل برای گردشگری خانوادگی مناسب شود. علی‌رغم حملات متعدد پلیس، تجارت جنسی همچنان ادامه یافت و تا شروع قرنطینه‌های کووید-۱۹ برقرار بود.

پیشنهاد بازسازی
از دهه ۲۰۱۰ تا ۲۰۲۰ تلاش‌هایی برای تغییر چهره پاتایا از گردشگری جنسی به مقصدی مناسب برای خانواده‌ها صورت گرفته است و شورای شهر ایده‌هایی برای بازسازی بخش‌هایی یا کل واکینگ استریت مطرح کرده است.

در سال ۱۹۹۸، ۱۰۱ ساختمان در واکینگ استریت به دلیل تجاوز به زمین‌های عمومی برای تخریب در نظر گرفته شدند، اما به دلیل تاثیر منفی آن بر گردشگری، این طرح اجرا نشد. موضوع این ساختمان‌ها در سال ۲۰۱۴ دوباره مطرح شد و در مه ۲۰۱۶ دانشگاه سیلاپاکورن توسط شورای شهر مأمور بررسی و ارائه طرح‌هایی برای حل مشکل شد. در مه ۲۰۱۵ نیز دستور تخریب ۱۲ ساختمان که به صورت غیرقانونی گسترش یافته بودند صادر شد، اما فقط تعداد محدودی از آن‌ها تخریب شدند.

در ۱۱ ژوئن ۲۰۲۰ نیز چندین ایده برای بازسازی واکینگ استریت در کنار منطقه اسکله بالی‌های به شورای شهر ارائه شد.